Lügen, die nicht verfingen: Große militärische und politische Täuschungen, die niemanden überzeugten

Die Geschichte liebt erfolgreiche Lügen. Die Operation Mincemeat, die Geisterarmee des D-Day und die Panzerattrappen der Wüste sind zu modernen Legenden von List und Triumph geworden. Doch auf jede Täuschung, die aufging, kamen viele weitere, die ignoriert, entlarvt oder missverstanden wurden oder sich gegen ihre eigenen Urheber wandten. Lügen, die nicht verfingen erzählt ihre Geschichte: die großen militärischen und politischen Täuschungen zweier Weltkriege und des Kalten Krieges, die fast niemanden überzeugten, und was ihr Scheitern darüber verrät, wie Menschen und Institutionen entscheiden, was sie glauben.

Die Leser folgen einer blutbefleckten Kartentasche, die 1917 bei Beerscheba zurückgelassen wurde, und dem deutschen General, der sie als Fälschung abtat; einer britischen Geschichte über eine deutsche „Kadaververwertungsanstalt“, deren Entlarvung die Welt später zögern ließ, den Berichten über den Holocaust zu glauben; dem inszenierten Überfall auf den Sender Gleiwitz und dem sowjetischen Beschuss von Mainila, Vorwänden, die kein neutraler Beobachter akzeptierte; und der sowjetischen Vertuschung von Katyn, die in Nürnberg scheiterte und dennoch offiziell bis 1990 fortbestand. Sie sehen eine alliierte Flotte Kurs auf Boulogne nehmen, während die Luftwaffe am Boden bleibt, Berlin an den echten Geheimnissen zweifeln, die sein Spion in Ankara stahl, und ihn mit gefälschten Pfundnoten bezahlen, und Tokio die Vernichtung einer amerikanischen Flotte feiern, die noch immer schwamm. Von der Absprache um Suez und dem U-2-„Wetterflugzeug“ bis zu Chruschtschows Raketenbluff und der Aids-Kampagne des KGB zerfällt jede Lüge vor aller Augen.

Statt zu fragen, wie man täuscht, fragt dieses Buch, warum Täuschung scheitert. Gestützt auf freigegebene Archive, amtliche Untersuchungen, diplomatische Akten und Memoiren rekonstruiert es jeden Fall von beiden Seiten: den Absender, der die Geschichte ersann, den Empfänger, der sie beurteilen musste, und die konkurrierenden Hinweise, die das Urteil bestimmten. So entsteht die ungeschriebene Kehrseite der berühmten Täuschungsgeschichten: eine Geschichte von Wahrnehmung, Voreingenommenheit und Glaubwürdigkeit, in der die Wahrheit manchmal als Lüge abgetan wird und die ausgefeilteste Lüge am Ende nur jene täuscht, die sie erzählt haben.