Setä Pitkäsääri: Restored Classics to Go Edition

Jean Webster (1876–1916) oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka kasvoi sivistyneessä mutta taloudellisesti vaihtelevassa perheessä ja opiskeli Vassar Collegessa aikana, jolloin naisten koulutus ja itsenäisyys olivat vasta vahvistumassa. Hän teki uransa aikana useita suosittuja ja terävästi havainnoivia teoksia, joista tunnetuin on nuoren naisen kasvua, koulutusta ja omaa ääntä käsittelevä romaani, joka on säilyttänyt asemansa lukijoiden suosikkina sukupolvesta toiseen. Websterin vahvuus oli yhdistää kevyt, usein humoristinen sävy tarkkaan yhteiskunnalliseen silmään: hän kirjoitti nuorten naisten asemasta, luokkaeroista, hyväntekeväisyydestä, itsemääräämisoikeudesta ja siitä, miten koulutus voi avata oven vapaampaan elämään. Hänen teoksissaan kuuluu lämmin usko siihen, että äly, sitkeys ja myötätunto voivat muuttaa sekä yksilön että yhteisön elämää. Juuri siksi Webster tuntuu yhä ajankohtaiselta: hänen kuvauksensa riippuvuudesta ja itsenäistymisestä, sosiaalisesta vastuusta ja oman paikan löytämisestä puhuttelevat myös nykyajan lukijoita, jotka pohtivat mahdollisuuksiaan, arvojaan ja tulevaisuuttaan. Websterin perintö näkyy erityisesti siinä, että hän antoi äänen nuorille naisille aikana, jolloin heitä kuunneltiin harvoin, ja teki sen viehättävästi, älykkäästi ja inhimillisesti. Häntä kannattaa lukea erityisesti niiden, jotka pitävät nokkelasta, sydämellisestä ja samalla yhteiskunnallisesti tarkkanäköisestä klassikosta.