Paras Vihollinen: Restored Classics to Go Edition

Jean Webster oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka syntyi vuonna 1876 ja kuoli jo nuorena vuonna 1916, mutta ehti lyhyen elämänsä aikana jättää jälkeensä teoksia, jotka ovat säilyttäneet viehätyksensä yllättävän hyvin. Hän kasvoi älyllisesti vireässä perheessä ja opiskeli Vassar Collegessa, missä hänen kiinnostuksensa kirjallisuuteen, yhteiskunnallisiin kysymyksiin ja naisten asemaan vahvistui. Webster tuli tunnetuksi erityisesti nokkelasta, lämpimästä ja tarkkanäköisestä tavastaan kuvata nuorten naisten elämää, koulutusta ja itsenäistymistä. Hänen kirje- ja päiväkirjamuotoiset kertomuksensa toivat amerikkalaiseen kirjallisuuteen kepeän mutta terävän äänen, jossa huumori, tunteikkuus ja yhteiskunnallinen havaintokyky kulkivat käsi kädessä. Hänen teoksissaan toistuvat teemat, kuten mahdollisuus nousta lähtökohdista riippumatta, hyväntekeväisyyden ja vallankäytön ristiriidat sekä koulutuksen vapauttava voima, tuntuvat edelleen ajankohtaisilta maailmassa, jossa keskustellaan tasa-arvosta, sosiaalisesta liikkuvuudesta ja nuorten omasta äänestä. Websterin merkitys piilee siinä, että hän osasi tehdä vakavista aiheista helposti lähestyttäviä ja inhimillisiä ilman että niiden painoarvo katosi. Hänen perintönsä näkyy yhä siinä, miten nuorten naisten kasvutarinoita voidaan kirjoittaa älykkäästi, humoristisesti ja tunteita kaihtamatta. Häntä kannattaa lukea erityisesti niiden, jotka pitävät lämminhenkisistä klassikoista, terävästä dialogista ja tarinoista, joissa sydän ja yhteiskunnallinen näkökulma kulkevat rinnakkain.