À cinquante ans, Alex Cleave est un acteur défait, incapable de jouer depuis un soir de cauchemar où, sur scène, il a oublié son texte. Égaré, il retourne dans la maison de son enfance et interroge son passé : la mort de ses parents, l'échec de son mariage, la naissance de sa fille, Cass, atteinte de psychose. Tout à son introspection et à ses rêves, il commence à voir des fantômes. " Est-ce l'avenir qui essaie de me parler, ici, parmi ces ombres du passé ? " Alex devra l'écouter pour découvrir le secret qui le ronge et réapprendre à vivre. Pour jouer, ne faut-il pas d'abord exister ?
Dans une langue envoûtante et un style remarquable, John Banville saisit le désarroi d'un homme inconnu pour lui-même.
" Un livre extraordinairement bien écrit, opposant la luxuriance de Nabokov à la rigueur de Beckett. " Times Literary Supplement
Né à Wexford, en Irlande, en 1945, John Banville vit à Dublin. L'œuvre de cet " orfèvre des mots ", riche de près de vingt romans – dont La Mer, Infinis, La Guitare bleue, Mme Osmond ou Neige sur Ballyglass House, parus chez Robert Laffont dans les collections " Pavillons " et " Pavillons Poche " –, a été récompensée par de nombreux prix, parmi lesquels le Booker Prize 2005 pour La Mer et le prix Prince des Asturies 2014 pour La Lumière des étoiles mortes. Il est également l'auteur de nombreux romans noirs, publiés sous le pseudonyme de Benjamin Black.