Ce texte a été écrit moins de 5 ans après le procès de Galilée à cause de ses théories héliocentriques ; Descartes qui avait écrit un ouvrage sur le même thème renonça à sa publication mais en publia néanmoins des extraits dans les trois ouvrages susmentionnés et dont la préface n'était autre que le Discours de la Méthode.