Ce roman picaresque de Tobias Smollett (1721–1771), chef-d’œuvre d’ironie mordante, a fait rire sept générations de lecteurs. Il fallut attendre cette nouvelle traduction pour qu’il soit enfin accessible en français, dans une version intégrale et fidèle — la précédente, signée par Jean Giono en 1955, était tronquée.
Pour Thackeray, c’est « l’histoire la plus désopilante jamais écrite ». Giono salue Smollett comme « le romancier parfait, miroir tendu sur une route ». Un classique intemporel, aussi drôle que méchant.