L'Empire poursuit sa lutte contre les membres de l'Alliance Rebelle, n'hésitant pas à sacrifier nombre d'innocents, pour parvenir à ses fins. Quatre soldats, écœurés par les massacres auxquels ils ont participé, décident de déserter l'armée impériale. Dans leur fuite, ils rencontrent Han Solo, Chewbacca et le jeune Luke Skywalker, avec qui ils s'allient pour tenter de délivrer la Princesse Leia, cachée sur le territoire des forces du Mal. Mais les soldats dissidents parviendront-ils, le moment venu, à se battre contre leurs anciens compagnons ? Et ces intrépides combattants réussiront-ils à échapper à Mara Jade , éminent agente de l'Empire recrutée par le Chancelier Palpatine ?
Après avoir obtenu un doctorat en physique, Timothy Zahn se lance dans l'écriture de romans de science-fiction et parvient, grâce à ses connaissances technologiques, à leur donner ampleur et vraisemblance.
Auteur historique de Star Wars, il a été récompensé par un Hugo, très important prix de science-fiction.