I SETTE PILASTRI DELLA SAGGEZZA

Thomas Edward Lawrence (1888–1935), conosciuto come T. E. Lawrence e divenuto celebre con il soprannome di " Lawrence d'Arabia", fu archeologo, ufficiale dell'esercito britannico, scrittore e studioso della cultura e della lingua araba.
Nato a Tremadoc, nel Galles, studiò storia al Jesus College dell'Università di Oxford. Prima della Prima guerra mondiale partecipò a spedizioni archeologiche in Medio Oriente e acquisì una conoscenza approfondita della lingua araba, della geografia e delle culture della regione.
Durante la guerra entrò nel servizio d'intelligence britannico e nel 1916 fu inviato nella Penisola Arabica. Collaborò con lo sharif Fayṣal e con le forze arabe impegnate nella rivolta contro l'Impero ottomano. Partecipò a diverse operazioni militari e contribuì alla strategia della guerriglia contro le comunicazioni ottomane.
Dopo la guerra Lawrence rimase coinvolto nelle questioni politiche riguardanti il Medio Oriente e partecipò alla Conferenza di Parigi del 1919 e alla Conferenza del Cairo del 1921. Progressivamente, tuttavia, cercò di allontanarsi dalla notorietà che aveva raggiunto.
Nel 1922 si arruolò nella Royal Air Force con il nome di John Hume Ross e successivamente prestò servizio anche sotto il nome di T. E. Shaw. Continuò a scrivere e a dedicarsi alla traduzione e alla letteratura.
La sua opera più importante rimane I sette pilastri della saggezza, un testo che combina autobiografia, memoria di guerra e riflessione politica. La figura di Lawrence è stata successivamente trasformata in un personaggio quasi leggendario, soprattutto attraverso libri, biografie e il cinema, ma la sua esperienza storica fu molto più complessa e controversa dell'immagine del semplice "eroe del deserto".
Lawrence morì il 19 maggio 1935, in seguito alle ferite riportate in un incidente motociclistico nel Dorset, in Inghilterra. La sua figura continua a suscitare interesse sia per il ruolo avuto nella storia del Medio Oriente sia per il valore letterario delle sue opere..