La guérison par l'esprit

Ces portraits de trois explorateurs de la conscience humaine composent une préhistoire des " méthodes de guérison psychique "
L'art du portrait biographique occupe dans l'œuvre de Stefan Zweig une part éminente. C'est ainsi qu'il se fit connaître de l'Europe et du monde. On a parlé à ce propos de simples " portraits d'art ", du fait de leur séduction narrative. Jamais pourtant Zweig, " psychologue par passion ", ne recourt à l'arrangement des faits. En réalité, c'est la valeur esthétique de l'Histoire qu'exaltent ses biographies. Puisqu'elle est l'œuvre des hommes, pourquoi ne serait-elle pas, parfois, leur chef-d'œuvre ?
Dédié à Albert Einstein, La Guérison par l'esprit (1931), ultime volet de la monumentale série des Bâtisseurs du monde, ce " grand cycle de portraits psychologiques " qui occupe Zweig tout au long des années 1920, présente " trois personnalités qui, chacune par une voie différente et même opposée, ont pratiquement réalisé sur des centaines de milliers d'humains le principe de la guérison par l'esprit ". Les deux premiers sont plus ou moins oubliés : Franz Anton Mesmer, précurseur de l'hypnose, sorcier de la " suggestion " et découvreur du " magnétisme animal " ; et Mary Baker Eddy, fondatrice de la " Christian Science ", qui s'éloigne du mesmérisme pour prôner la guérison par " l'extase de la foi ", établie sur des " lois divines universelles ". Quant à Sigmund Freud, le fondateur de la psychanalyse, ami personnel de Zweig, il aura fourni à celui-ci le plus précieux des outils pour écrire ses grandes biographies.