Charles Lamprey, son épouse et leurs six enfants sont de retour à Londres après avoir dû quitter en hâte la Nouvelle-Zélande. Une fois de plus ruinés.
Seule solution : convaincre oncle G., le frère de Charles, de les aider financièrement. Refus catégorique de ce dernier !
Qui a cependant la bonne idée de rendre l'âme juste après avoir quitté leur appartement.
Les Lamprey pourront-ils profiter de cette fortune soudaine ? Pas avant que Roderick Alleyn ait déterminé par qui la cabine d'ascenseur a été piégée...
Au cours de son enquête, la dixième, parue en Grande-Bretagne en 1941, le célèbre inspecteur de Scotland Yard devra plus que jamais flegme et raison garder face à cette famille d'aristocrates pour le moins excentrique.
Née à Christchurch (Nouvelle-Zélande), Ngaio Marsh (1895-1982) est connue pour ses cosy crimes et ses pièces de théâtre. Dès le milieu des années 1930, elle est la grande rivale d'Agatha Christie et la première romancière à voir l'un de ses titres tiré à plus de un million d'exemplaires. Elle a rédigé au fil de cinq décennies trente-deux romans policiers mettant en scène Roderick Alleyn, de Scotland Yard. Lauréate de nombreux prix, elle a reçu en 1978 le Grand Master Award, décerné par la Mystery Writers of America pour l'ensemble de son œuvre. Un théâtre porte aujourd'hui son nom à Christchurch.