Depuis plusieurs nuits, dans la campagne du Bugey, des monuments sont vandalisés, des bêtes et des personnes disparaissent. Les habitants de ce secteur du Jura ne voient qu'un coupable plausible : les " Sarvants ", créatures malveillantes du folklore local.
Quand la fille de l'astronome Le Tellier est enlevée à son tour, la presse et l'opinion sont en émoi. Le bruit court que les Sarvants, êtres " extraterrestres ", mèneraient sur les hommes des recherches scientifi ques comparables à la vivisection ...
Sommes-nous sûrs d'être seuls sur Terre ? Partant de cette interrogation, Maurice Renard, en digne héritier de H. G. Wells, interroge la présence d'aliens sur notre planète. L'inconnu, l'horreur mais aussi l'humour sont au rendez-vous de ce roman, le plus célèbre du père de la science-fi ction française.
Maurice Renard (1875-1939) est, avec J.-H. Rosny aîné, l'un des maîtres français du " merveilleux scientifi que ", qu'il a défi ni comme " l'application des méthodes scientifi ques à l'étude compréhensive de l'inconnu et de l'incertain ". Parmi ses nombreux romans : Le Docteur Lerne (1908, Archipoche n° 653), Le Voyage immobile (1909) ou encore Les Mains d'Orlac (1920, Archipoche n° 611).