Partant de son enfance dans le Mississippi, passée aux côtés d'une mère brillante mais compliquée, Kiese Laymon retrace les événements et les relations qui l'ont façonné. De ses premières expériences de violence et de racisme jusqu'à son arrivée à New York en tant que jeune universitaire, il évoque avec une sincérité poignante et désarmante son rapport au poids, au sexe et au jeu, mais aussi à l'écriture. En explorant son histoire personnelle, Kiese Laymon questionne en écho la société américaine ; les conséquences d'une enfance passée dans un pays obsédé par le progrès mais incapable de se remettre en question.
Récit intime qui met en lumière les échecs d'un pays, Balèze est un formidable acte de défi et de courage.
- Andrew Carnegie Medal for Non-Fiction
Kiese Laymon enseigne l'anglais à l'université du Mississippi. Récompensé par quatre prix littéraires américains, considéré comme l'un des meilleurs récits de ces dernières années par le New York Times et cité parmi les meilleurs livres de l'année 2018 par une dizaine de journaux, Balèze est son premier ouvrage traduit en français.