En octobre 1833 paraît un Précis de l'histoire de France jusqu'à la Révolution française. L'auteur, Jules Michelet (1798-1874), âgé de 35 ans, est en pleine possession de son métier d'historien, qu'il consacre désormais au chantier de toute sa vie : l'histoire de France, " pilote du vaisseau de
l'humanité ".
Son Précis figure comme le premier manuel d'histoire de France, appelé à une riche postérité. La rigueur originale de la démarche, la hardiesse contenue de la pensée, la maîtrise frémissante du style confèrent une fraîcheur intacte à cet alphabet de notre passé national.
" Un petit bijou de style cinglant. "
Jean-Pierre Denis, La Vie
Lorsque paraît le Précis en 1833, Jules Michelet a 35 ans. Il est maître de conférences à l'Ecole normale supérieure et chef de la section historique des Archives du royaume. Il n'a encore rien publié d'important, mais, en cette année faste, il se fait connaître du grand public par deux coups de maître : le Précis de l'Histoire de France et les deux premiers volumes de sa magistrale Histoire de France.