Ouvrier devenu écrivain, Martin Eden n'arrive plus à se reconnaître dans le prolétariat dont il est issu mais refuse la bourgeoisie qui lui tend les bras. Bourlingueur et bagarreur issu des bas-fonds, il troque l'aventure pour la littérature, par amour et par génie. Mais sa chute sera à la mesure de son ascension vers le succès : vertigineuse et tragique...
Jack London – de son vrai nom John Griffith Chaney – (1876-1916) est un auteur américain dont les thèmes de prédilection sont la nature sauvage et l'aventure. Autodidacte, il fait son éducation par les livres et s'échappe d'une vie de misère, faite de petits boulots, grâce à la littérature. Il a écrit plus d'une cinquantaine de nouvelles et de romans – s'inspirant de ses lectures, de ses voyages et de sa propre vie – dont le fameux Appel de la forêt (1903) qui lui prodigua un véritable succès, Croc-blanc (1906) et Martin Eden (1909).