Predatory and Industrial Societies
About this ebook
Two cardinal kinds of differences there are, however, of which we may avail ourselves for grouping societies in a natural manner. Primarily we may arrange them, according to their degrees of composition, as simple, compound, doubly-compound, trebly-compound; and, secondarily, though in a less specific way, we may divide them into the predominantly predatory and the predominantly industrial those in which the organization for offense and defense is most largely developed and those in which the sustaining organization is most largely developed...
Social evolution begins with small, simple aggregates; that it progresses by the clustering of these into larger aggregates; and that, after consolidating, such clusters are united with others like themselves into still larger aggregates. Our classification, then, must begin with societies of the first or simplest order.
About the author
Herbert Spencer (1820-1903), philosophe, économiste et sociologue anglais fut l’un des premiers théoriciens du libéralisme. Il est aujourd’hui presque oublié bien qu’il connût de son vivant une renommée internationale. Après la révolution russe et la Première Guerre mondiale, sa doctrine qualifiée à tort de «darwinisme social», très critiquée par les partisans de l’état-providence, tombe peu à peu dans l’indifférence générale. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, ses théories sont redécouvertes par le prix Nobel d’économie, le néolibéral Friedrich Hayek. Aujourd’hui Spencer est principalement connu pour ses essais politiques. Il est fréquemment cité par les penseurs libéraux comme Robert Nozick ou Milton Friedmann, et beaucoup de dirigeants politiques et économiques font référence à ses écrits pour légitimer les politiques de déréglementation ou de «réforme de l’État». Récupérée un peu rapidement par les tenants d’un libéralisme débridé, la pensée d’Herbert Spencer a été souvent caricaturée et mérite une lecture plus attentive.
