Japon, de nos jours.
Un jeune garçon se rend à la bibliothèque municipale. Jusqu'ici, rien que de très banal, le garçon est scrupuleux, il rend toujours ses livres à l'heure. Cette fois, pourtant, c'est d'abord l'employée qui l'envoie dans une salle qu'il ne connaissait pas. C'est un vieil homme, ensuite, qui le mène par les méandres d'un labyrinthe dans ce qui semble bien être une prison. C'est un homme-mouton qui l'y attend, qui aimerait bien l'aider mais qui redoute le pouvoir du gardien des livres. Enfin, c'est une frêle jeune fille muette qui va l'aider à se libérer de cette bien étrange bibliothèque...
Né à Kyoto et élevé à Kobe, Haruki Murakami a étudié le théâtre et le cinéma, puis a dirigé un club de jazz, avant d'enseigner dans diverses universités aux États-Unis. Son premier livre, Écoute le chant du vent (1979 lui a valu le prix Gunzo. Suivront chez Belfond Au sud de la frontière, à l'ouest du soleil (2002), Les Amants du spoutnik (2003), Kafka sur le rivage (2006), Le Passage de la nuit (2007), La Ballade de l'impossible (2007), L'Eléphant s'évapore (2008), Saules aveugles, femme endormie (2008), Autoportrait de l'auteur en coureur de fond (2009), Sommeil (2010), la trilogie 1Q84 (2011 et 2012), Les Attaques de la boulangerie (2012), Underground (2013) et L'Incolore Tsukuru Tazaki et ses années de pèlerinage (2014). Belfond a également republié Chroniques de l'oiseau à ressort en 2012. Tous les livres de Murakami sont repris chez 10/18.
Plusieurs fois pressenti pour le Nobel de littérature, Haruki Murakami a reçu récemment le prestigieux Yomiuri Prize, le prix Kafka et le Jérusalem Prize en 2009.