Echaudées par les cafouillages de la police locale, les instances universitaires prient Scotland Yard de prendre l'affaire en main. L'inspecteur Thomas Lynley et le sergent Barbara Havers débarquent alors dans l'univers mythique et légèrement suranné de la prestigieuse université. Elena Weaver est un personnage difficile à cerner. Au fur et à mesure que Lynley et Havers enquêtent auprès des professeurs et des proches de la victime, de nouvelles facettes de sa personnalité apparaissent, brouillant les cartes. Il faudra toute l'astuce et la perspicacité des deux complices – dont les relations sont toujours aussi ambiguës – pour démêler le vrai du faux et dénicher, dans le lot des suspects, le stupéfiant coupable.
On l'appelle " la reine Elizabeth ". Depuis son premier roman, publié en 1988 et récompensé en France par le Grand Prix de littérature policière, Elizabeth George n'a jamais quitté les listes des meilleures ventes. Auteure vedette aux États-Unis mais aussi dans les trente-cinq pays où elle est publiée, cette Américaine situe ses romans en Angleterre, par passion pour la perfide Albion et sa culture.