Nick Shay, Manager einer Müllentsorgungsfirma, trägt eine Schuld aus seiner Jugend mit sich. In Arizona lebt er mit seiner Familie, während die Konzeptkünstlerin Klara Sax in der Wüste ausrangierte B-52-Bomber bemalt und so ein gigantisches Kunstobjekt erschafft. Einst hatten Nick und Klara in der Bronx eine kurze, leidenschaftliche Affäre.
Ihre Lebensläufe und Erinnerungen verweben sich mit einer Vielzahl unvergesslicher Figuren, realen und fiktiven Ereignissen aus Politik, Sport und Kunst sowie einem Baseball, der 1951 bei einem berühmten Spiel geschlagen wurde, als zeitgleich die Sowjetunion ihre erste Atombombe zündete.
In einer lebendigen, originellen Sprache zeichnet »Unterwelt« ein facettenreiches Bild Amerikas und des Zeitgeschehens zum Ende des 20. Jahrhunderts. Ein unvergleichlicher Roman über Gesellschaft, Werbung und den Kalten Krieg.
Don DeLillo, 1936 geboren in New York, ist der Autor von zahlreichen Romanen und Theaterstücken. Sein umfangreiches Werk wurde mit dem National Book Award, dem PEN/Faulkner Award for Fiction, dem Jerusalem Prize und der William Dean Howells Medal from the American Academy of Arts and Letters ausgezeichnet. 2015 erhielt Don DeLillo den National Book Award Ehrenpreis für sein Lebenswerk.
Frank Heibert, 1960 in Essen geboren, lebt als Literatur- und Theaterübersetzer in Berlin. Er übersetzt aus dem Englischen, Französischen und Italienischen, u. a. Werke von Don DeLillo, Richard Ford, William Faulkner, George Orwell, George Saunders, Boris Vian, Raymond Queneau, Yasmina Reza, Curzio Malaparte. Außerdem ist er als Dozent, Autor (Roman, Essays), Kritiker, Moderator und Jazzsänger tätig. Er wurde u. a. mit dem Heinrich Maria Ledig-Rowohlt-Preis (für seine Don DeLillo-Übersetzungen), dem Helmut-M.-Braem-Übersetzerpreis und dem Straelener Übersetzerpreis (zusammen mit Hinrich Schmidt-Henkel) ausgezeichnet.