만년

‘만년(晩年)’은 1936년에 간행된 다자이 오사무의 첫 번째 창작집이다. 여기에 실린 15편은 대체로 1932, 1933년, 그의 나이 만 스물셋, 넷에 쓴 작품들이다. 첫 번째 작품집인데도 다자이는 책의 제목을 ‘만년(晩年)’이라고 했다. 그렇다고 ‘만년’이라는 단편이 있는 것도 아니다. 다자이 연구자인 오쿠노 다케오의 말대로 만 스물일곱의 청년이 자신의 첫 창작집에 인생을 다 살아버린 듯한 ‘만년’이라는 제목을 붙인다는 것, 여기에 다자이 오사무의 특이한 문학적 출발이 있다.

다자이 오사무(太宰治, 1909~1948) 다자이는 1909년 메이지 유신 이후 대지주가 된 집안에서 태어났다. 어머니가 병약했기 때문에 나면서부터 유모의 손에서 자랐고 후에는 숙모에게 맡겨졌다. 다자이는 어려서부터 작문과 외국어에 재능을 보였고 소년 시절엔 성적이 우수했다. 그러나 열아홉 살 되던 고등학교 졸업반 시절 그는 최초의 자살 미수사건을 일으킨다. 1931년 연인 다나베 아쓰미와 투신 자살을 기도했으나 홀로 살아남아 자살 방조죄 혐의를 받고缅翿