Née en 1903 à Kiev, Irène Némirovsky connaît le succès dès son premier roman, David Golder (1929), puis avec Le Bal (1930). En juin 1940, elle se réfugie dans un village du Morvan avant d’être arrêtée par les gendarmes français, puis assassinée à Auschwitz, l’été 1942. Âgée de treize ans, sa fille aînée, Denise, emporte dans sa fuite une valise contenant une relique douloureuse : le manuscrit ultime de sa mère, Suite française, inédit jusqu’en 2004, qui obtint à titre posthume le prix Renaudot.
Venue au cinéma avec Louis Malle et Jacques Rivette, Irène Jacob a obtenu le prix d’interprétation à Cannes en 1991 pour La double vie de Véronique de Krzysztof Kieslowski et poursuit depuis une carrière internationale. Familière des lectures au théâtre, sa maîtrise de la voix l’oriente vers le chant et le jazz (Je sais nager, 2011).