En abril de 1204, un ejército de cruzados católicos que había partido para combatir a los musulmanes en Tierra Santa irrumpió en cambio en las murallas de Constantinopla, la mayor ciudad cristiana del mundo, y la sometió a tres días de saqueo sistemático. Este libro reconstruye cómo una expedición religiosa terminó saqueando una capital hermana en la fe, siguiendo la cadena de presión financiera y oportunismo que produjo la catástrofe. Comienza con un sólido plan estratégico para atacar primero Egipto, frustrado cuando muchos menos cruzados de los esperados llegaron a Venecia, dejando a la expedición incapaz de pagar la enorme flota que los venecianos habían construido por contrato. Esa deuda impagable llevó al saqueo de una ciudad cristiana húngara para apaciguar a Venecia, a una excomunión papal y, finalmente, a una oferta irresistible de un príncipe bizantino que prometía dinero, unión religiosa y apoyo militar a cambio de restaurar a su padre depuesto en el trono. El relato sigue dos asedios de Constantinopla en un solo año, un golpe palaciego y un asalto final planeado de antemano hasta el reparto del futuro botín, antes de pasar al saqueo mismo: iglesias saqueadas, tesoros robados y destruidos, y violencia documentada por testigos bizantinos. Cierra siguiendo los fracturados Estados sucesores bizantinos surgidos de las ruinas y explicando por qué esta catástrofe, más de medio milenio antes de la caída final de Constantinopla ante los otomanos, dejó al mundo bizantino permanentemente más débil de lo que había sido jamás. Escrito para el lector general, es un relato honesto de cómo las buenas intenciones y las deudas crecientes produjeron uno de los desastres más extraños de la historia medieval.
En abril de 1204, un ejército de cruzados católicos que había partido para combatir a los musulmanes en Tierra Santa irrumpió en cambio en las murallas de Constantinopla, la mayor ciudad cristiana del mundo, y la sometió a tres días de saqueo sistemático. Este libro reconstruye cómo una expedició...