L'ami Fritz

Lorsque Zacharias Kobus, juge de paix ˆ Hunebourg, mourut en 1832, son fils Fritz Kobus, se voyant ˆ la tte d'une belle maison sur la place des Acacias, d'une bonne ferme dans la vallŽe de Meisenth‰l, et de pas mal d'Žcus placŽs sur solides hypothques, essuya ses larmes, et se dit avec l'EcclŽsiaste: ÇVanitŽ des vanitŽs, tout est vanitŽ! Quel avantage a l'homme des travaux qu'il fait sur la terre? Une gŽnŽration passe et l'autre vient; le soleil se lve et se couche aujourd'hui comme hier; le vent souffle au nord, puis il souffle au midi: les fleuves vont ˆ la mer, et la mer n'en est pas remplie; toutes choses travaillent plus que l'homme ne saurait dire; l'Ïil n'est jamais rassasiŽ de voir, ni l'oreille d'entendre: on oublie les choses passŽes, on oubliera celles qui viennent:Ñle mieux est de ne rien faire... pour n'avoir rien ˆ se reprocher!È

C'est ainsi que raisonna Fritz Kobus en ce jour.

Et le lendemain, voyant qu'il avait bien raisonnŽ la veille, il se dit encore:

ÇTu te lveras le matin, entre sept et huit heures, et la vieille Katel t'apportera ton dŽjeuner, que tu choisiras toi-mme, selon ton gožt. Ensuite tu pourras aller, soit au Casino lire le journal, soit faire un tour aux champs, pour te mettre en appŽtit. Ë midi, tu reviendras d”ner; aprs le d”ner, tu vŽrifieras tes comptes, tu recevras tes rentes, tu feras tes marchŽs. Le soir, aprs souper, tu iras ˆ la brasserie du Grand-Cerf, faire quelques parties de youker ou de ramsavec les premiers venus. Tu fumeras des pipes, tu videras des chopes, et tu seras l'homme le plus heureux du monde. T‰che d'avoir toujours la tte froide, le ventre libre et les pieds chauds: c'est le prŽcepte de la sagesse. Et surtout, Žvite ces trois choses: de devenir trop gras, de prendre des actions industrielles et de te marier. Avec cela, Kobus, j'ose te prŽdire que tu deviendras vieux comme Mathusalem; ceux qui te suivront diront: "C'Žtait un homme d'esprit, un homme de bon sens, un joyeux compre!" Que peux-tu dŽsirer de plus, quand le roi Salomon dŽclare lui-mme que l'accident qui frappe l'homme, et celui qui frappe la bte sont un seul et mme accident; que la mort de l'un est la mme mort que celle de l'autre, et qu'ils ont tous deux le mme souffle!... Puisqu'il en est ainsi, pensa Kobus, t‰chons au moins de profiter de notre souffle, pendant qu'il nous est permis de souffler.È

Or, durant quinze ans, Fritz Kobus suivit exactement la rgle qu'il s'Žtait tracŽe d'avance; sa vieille servante Katel, la meilleure cuisinire de Hunebourg, lui servit toujours les morceaux qu'il aimait le plus, apprtŽs de la faon qu'il voulait; il eut toujours la meilleure choucroute, le meilleur jambon, les meilleures andouilles et le meilleur vin du pays; il prit rŽgulirement ses cinq chopes de bockbier ˆ la brasserie du Grand-Cerf; il lut rŽgulirement le mme journal ˆ la mme heure; il fit rŽgulirement ses parties de youker et de rams, tant™t avec l'un, tant™t avec l'autre.