INTRODUÇÃO
A vinda de Cristo ao mundo nunca deixou os homens no mesmo lugar. Onde Ele Se apresenta, a neutralidade perde o seu abrigo, a consciência é chamada ao tribunal da verdade, e cada coração revela diante de Deus aquilo que realmente é. O mesmo Salvador que é precioso para os que creem torna-se pedra de tropeço para os desobedientes; não porque haja n’Ele alguma imperfeição, mas porque há no homem uma resistência profunda contra a glória da graça, contra a santidade da verdade e contra a soberania de Deus.
Este livro-sermão nos conduz a uma das realidades mais solenes da fé cristã: a incredulidade não é mera fraqueza intelectual, nem simples dificuldade religiosa; ela é desobediência diante da Palavra do Rei. Recusar o Filho é afrontar o Pai que O enviou. Tropeçar em Cristo é tropeçar no único fundamento sobre o qual a alma pode ser salva. E, contudo, o assombro do Evangelho está nisto: a pedra rejeitada pelos homens foi feita por Deus a principal pedra de esquina.
Ao longo da história, reis, filósofos, sistemas religiosos, poderes políticos e corações endurecidos tentaram remover Cristo de Seu lugar. Mas a oposição humana jamais diminuiu Sua glória. O martelo pode golpear a bigorna, mas é o martelo que se quebra. A onda pode espumar contra a rocha, mas é a espuma que desaparece. Assim também toda resistência contra o Senhor Jesus termina em ruína para o opositor, enquanto Cristo permanece exaltado, invencível, suficiente e glorioso.
Estas páginas, portanto, não tratam apenas de uma controvérsia antiga, mas de uma questão eterna. Diante de Cristo, cada homem precisa responder: Ele será para mim preciosidade ou escândalo, fundamento ou tropeço, Salvador ou Juiz? Que esta leitura nos conduza com reverência ao único lugar seguro para a alma: aos pés d’Aquele que foi rejeitado pelos homens, mas escolhido e honrado por Deus.
Divino Cordeiro
CHARLES HADDON SPURGEON
O Príncipe dos Pregadores
Spurgeon é amplamente reconhecido como um dos maiores pregadores da história do cristianismo. Seus sermões revelam uma eloquência comparável à de Crisóstomo e uma habilidade literária semelhante à de Agostinho. Possuía a firmeza bíblica e a coragem dos reformadores, bem como a piedade e o zelo dos puritanos, dos quais é considerado o mais célebre herdeiro.
Nascido em Essex, Inglaterra, em 19 de junho de 1834, era o primogênito de dezesseis irmãos, filho de John e Eliza Spurgeon. Encontrou a salvação em Jesus Cristo entre os anos de 1850 e 1851, durante uma intensa tempestade de neve, ao entrar em uma pequena capela e ouvir um sermão que transformou sua vida.
Em janeiro de 1852, aos 17 anos, tornou-se pastor da Igreja Batista de Waterbeach, ao norte de Cambridge, e rapidamente ganhou fama como pregador. Sua habilidade de comunicação e profunda compreensão das Escrituras atraíam grandes multidões.
Em dezembro de 1853, foi convidado a pregar na Capela de New Park Street, a maior igreja batista ao sul de Londres, que mais tarde se tornaria o Tabernáculo Metropolitano. Em abril de 1854, foi consagrado pastor dessa igreja, cargo que exerceu até sua morte, em 31 de janeiro de 1892, aos 57 anos. Durante seu ministério, a congregação cresceu tanto que foi necessário construir um novo templo, com capacidade para seis mil pessoas.
Além de seu exemplo de vida santa e suas realizações impressionantes, um dos maiores legados de Spurgeon são seus sermões. Neles, encontramos uma união harmoniosa de verdade e piedade, beleza e bondade, luz e calor — e, acima de tudo, encontramos Jesus Cristo. Seus sermões eram publicados semanalmente e distribuídos por todo o mundo, alcançando milhões de pessoas.
Outro aspecto notável de sua vida é a vastidão e a qualidade de sua obra escrita, comparável à de João Calvino. Spurgeon escreveu cerca de 150 livros e mais de 3.500 sermões. Entre suas obras mais conhecidas estão O Tesouro de Davi, um comentário sobre os Salmos, e Lições aos Meus Alunos, uma série de palestras dirigidas a estudantes de teologia. Também fundou o Colégio de Pastores, que formou centenas de ministros, e o Orfanato Stockwell, que oferecia cuidado a crianças carentes. Era amplamente reconhecido por sua generosidade e dedicação ao bem-estar do próximo, frequentemente doando grandes somas a causas beneficentes.
Sua saúde começou a declinar na década de 1880, mas ele continuou pregando e escrevendo até o fim. Spurgeon faleceu deixando um legado duradouro, que ainda hoje influencia profundamente cristãos ao redor do mundo.
Divino Cordeiro