Rousseau: Der Gesellschaftsvertrag: Der Denker, der Revolutionen inspirierte

Rousseau: Der Gesellschaftsvertrag. Der Denker, der Revolutionen inspirierte.

Jean-Jacques Rousseau kam als unbekannter Provinzler mit großen musikalischen Ambitionen nach Paris und verließ die Stadt Jahrzehnte später als einer der meistgelesenen und meistverfolgten Schriftsteller Europas. Dieses Buch begleitet ihn von einer unbeaufsichtigten, bücherreichen Kindheit im calvinistischen Genf und Jahren des Wanderns als Lehrling, Diener und autodidaktischer Gelehrter bis zu der preisgekrönten Abhandlung, die ihn plötzlich berühmt machte, und den beiden Büchern, die im Abstand von wenigen Monaten erschienen, Vom Gesellschaftsvertrag und Émile, die ihn im selben Jahr zugleich gefeiert und verurteilt sein ließen. Es verfolgt die Ideen, die ihn überleben sollten: dass legitime Herrschaft auf der Zustimmung der Regierten beruht und nicht auf erblichem Privileg, dass Kinder am besten lernen, wenn Erziehung ihren natürlichen Entwicklungsstufen folgt statt den Erwartungen Erwachsener, und dass der Fortschritt von Zivilisation und Künsten den menschlichen Charakter ebenso verderben wie verbessern kann. Es folgt auch, ehrlich und ohne Ausweichen, dem Menschen hinter den Argumenten, einschließlich der Kinder, die er und Thérèse Levasseur in ein Pariser Findelhaus gaben, seiner bitteren Brüche mit seinem engsten Freund Denis Diderot, seiner lebenslangen Fehde mit Voltaire und dem wachsenden Verfolgungsverdacht, verstärkt durch einen echten Zerwürfnis mit David Hume in England, der seine letzten Exiljahre überschattete. Was diese Darstellung von anderen Rousseau-Biografien unterscheidet, ist ihre Weigerung, den Philosophen der Freiheit und natürlichen Erziehung von dem gequälten, zerrissenen Mann zu trennen, der später die Bekenntnisse schrieb, und zeigt, wie beide zusammen ein Erbe formten, das Debatten über Freiheit, Gleichheit und Bildung zweieinhalb Jahrhunderte später noch immer befeuert.